最早的商用光纤通信系统

光纤是利用光在纯度较高的玻璃或塑料拉制而成的细小光导纤维中，发生全反射现象，实现光电的变换，从而达到用光传递信息的一种工具。它不仅可以用来传输模拟信号和数字信号，还使视频信号的传输成为了可能。它的出现改变了传统信息传输工具中以铜等物质为主要传导媒介的模式，有力地推动了通讯事业的发展。

1977年，世界上第一个商用的光纤通讯系统，在美国芝加哥两个相距7千米的电话局之间开通。这个光纤通讯系统采用多模光纤传导方式。系统中，两根直径仅为0.1毫米左右的玻璃丝，就能开通8000路电话。这个商用光纤通讯系统的投入使用，使得人类通讯领域发生了翻天覆地的变化。