当舅舅出现在亲朋好友面前时显得精神焕发，好像年轻了许多，人们都称赞剃头匠的手艺。舅舅听了很高兴，心里说这是外甥送给自己的最好的过年礼物。此后，舅舅约定每年正月让外甥剃头。
后来舅舅过世了，剃头匠每到正月对着剃头挑子伤心落泪，从此有了“正月剃头思舅舅”的说法，但后世传来传去却变成了“正月剃头死舅舅”，从而形成了“正月不剃头”的习俗。
这只是传说中的由来，但其实正月不剃头的说法是有历史原因的。
清代以前的汉人男子都有蓄发的传统，“身体发肤，受之父母”，不敢损伤、妄动，因头发受之父母，故头发被视如生命，故男女都留长发，只是盘发的方式不同，若去发则意味着犯了严重的罪。
“去发”的髡刑不在五刑之内，但也是一种刑罚。三国曹操割发代首就是明证。此习自隋、唐以后已废止，未成丁的孩童，头发覆颈披肩；成年后，总发为髻。
清政权为满族人所建立，满人入关后强迫汉人遵循满人习俗。顺治元年清军入关，随着兵势日渐强大，消灭了明朝的主要抵抗力量，后统一天下。
顺治二年在盛京发布《剃发诏书》：
