杰斐逊举例说,今年2月在马尔维纳斯群岛发现1例新冠肺炎,病毒是从哪里来的呢?有一艘从南乔治亚岛到阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的邮轮,当时所有乘客都接受了病毒检测,然而在第8天,在他们中发现首例确诊病例。病毒是在准备好的食物解冻后被激活的吗?类似奇怪事件也曾在西班牙流感时期发生,1918年,西萨摩亚约30%的人死于西班牙流感,但他们与外界没有任何联系。
杰斐逊表示:“对此的解释就是,这些病毒不是在各地传播,它们就在这里,一些条件激活了它们,也许是人类密度或环境条件,这正是我们应该去研究的。”
他还认为,新冠病毒可能通过下水道系统或公共卫生间传播,而不仅仅是通过说话、咳嗽或打喷嚏时产生的飞沫传播。杰斐逊正联合多位专家做类似的深入调查,探究为什么如此多的疫情暴发在食品厂和肉类加工厂里,进而找到新的主要传播途径。他们认为,公共卫生间的设施,加上阴冷的环境,容易让病毒滋生。
杰斐逊说,很多证据显示,各地的污水中存在大量病毒,而且越来越多证据表明病毒可以通过粪便传播。4摄氏度污水的病毒浓度最高,在最理想温度下,病毒可以稳定存在并可能被激活。肉类加工厂的温度通常就是4摄氏度。不过,目前肉类加工厂聚集性感染与没有正确洗手有关,相关病例还需要进一步调查和研究。