去年夏天,在北京拥挤的大街上,一名男子走到我跟前用中文问我是不是华裔美国人。这看起来很单纯,因为我正和外国朋友用英语交谈。但在我点头后,他却用英语向我吼道:“从哪儿来回哪儿去。”
对于生活在美国的亚裔美国人来说,很熟悉这些尖酸刻薄的话。但是在中国听到有人向我吼这些话却很刺耳。作为华裔美国人,我现在却被告知要离开这两个国家。我突然意识到,无论我去哪里,我总是被认为是一名外国人。
我在美国出生长大,但过去几年,我曾在北京和香港生活,现在住在日本——我周围的绝大多数人长得和我一样,认为我就是本地人。起初,这使我产生了一种在美国从来没有过的无可名状的感觉——虽然很肤浅。
在美国,我对“你是哪里人”这个问题的回答永远无法令人满意。当我说自己是美国人时,几乎总是会被追问:“你到底是哪里人?”我被无数次问到为什么说英语“没有(外国人的)口音”。
最近,随着美中紧张关系加剧,双方的言辞都更激烈,由于我是美国人,我在中国也受到了敌视。同时,根据皮尤研究中心的调查,每10个美国成年人中有9个认为中国是竞争对手或者敌人。
在我出生前,我父母从中国移民到美国读研究生。后来,爷爷奶奶来到美国帮助照看我和妹妹。我最先学会的语言是中文,上幼儿园时几乎不会说英语。我母亲对我浓重的中国口音很担心,于是我们开始在家里更多地说英语。上小学时,我要父母不要再给我准备中餐作午餐,因为我爱吃的茶叶蛋被其他孩子认为是变质的鸡蛋。