据加拿大“真相与和解委员会”2015年公布的调查报告,从1831年至1996年,加拿大寄宿学校制度迫使15万原住民儿童与父母分离,至少有4100名儿童在寄宿学校被虐致死。报告指出,原住民寄宿学校制度等同于文化种族灭绝。
中国外交部发言人赵立坚在6月21日的例行记者会上表示,原住民的命也是命。加方必须深刻反省这些毫无人道的行为,不要指望几句简单的道歉和漂亮话就能应付了事。赵立坚说,“这种虚伪和双标令人不齿。加方应停止自欺欺人,正视自身在人权领域的严重问题,对历史和世界做出应有的交代。”
值得注意的是,在外界持续施压之际,加拿大两座原住民保留地的天主教堂在21日因失火而焚毁。《纽约时报》称,这两座教堂所在地距离上个月发现儿童遗骸的寄宿学校旧址不远,教堂已有一百多年历史。当地消防队表示,在教堂废墟外发现了液体助燃剂。
对此,有加拿大官员表示,在寄宿学校中死去或失踪的儿童总数可能永远是个谜。