这些患者的中位年龄为59岁，864名患者在住院期间通过鼻导管和面罩吸氧，94名需要经鼻高流量氧疗或无创通气、有创机械通气，54名患者曾入住ICU。
可以看出，大部分患者属于重型及危重型病例。在住院期间，这些患者接受的治疗包括皮质类固醇、抗病毒类药物、洛匹那韦、阿比多尔、磷酸氯喹、羟基氯喹、抗生素、静脉注射免疫球蛋白等。
在前后的两次随访中，患者们都接受了详细的面对面访谈、体检和6分钟的步行测试，还完成了一系列调查问卷，以反映他们的呼吸状况、生活质量、出院后就医情况、工作状况等。根据患者的严重程度，研究人员在出院6个月时，随机抽样检查了他们的肺功能和胸部CT，出院12个月时根据需要对部分人群进一步复查。
另外，研究人员还从武汉市招募了未感染过新冠的社区成年人作为对照组。新冠幸存者和对照组按年龄、性别和基础疾病进一步进行1:1匹配。因为跨度时间长、样本量大，这项研究被认为是迄今为止对新冠幸存者进行的最大规模研究。
研究结果显示，大多数新冠患者出院后随着时间的推移，身体和各项功能恢复良好，已恢复了原来的工作和生活，但目前的健康状况仍低于对照人群。
睡眠障碍、脱发、味觉和嗅觉失调、头痛、关节疼痛、焦虑或抑郁……这些症状都被该研究列入新冠后遗症。
与出院6个月时相比，出院1年时部分后遗症随着时间的推移显著消退。至少还有一种后遗症症状的人群比例也从6个月时的68%下降到12个月时的49%。与SARS后遗症类似，“疲劳或肌肉无力”也是新冠患者最常见的症状，有该症状的患者比例从6个月时的52%下降到12个月的20%。
不过，感染新冠后出现疲劳和肌肉无力的原因和发病机制尚不清楚。基于先前SARS的一些研究，肺弥散能力损害、发病时病毒引起的肌肉炎症、细胞因子紊乱、肌肉萎缩和退化、皮质类固醇肌病或这些因素的组合，都可能是诱因。
与上述症状下降形成反差的是，新冠患者出院12个月时，出现呼吸困难、焦虑抑郁的比例反而比半年前更高。呼吸困难的比例从半年时的26%略微增加到12个月时的30%。在长达12个月的时间里，大约20%-30%的中度患者观察到肺弥散障碍，这一比例在危重患者中高达54%。另外，更多患者出院12个月后就诊时出现焦虑或抑郁（26%），而出院6个月时这一比例为23%。
“可能这些人群本身就有一些慢性病。因此，不能明确这些呼吸困难的症状是因为感染新冠时肺损伤所引起的。”香港大学生物医学学院教授、病毒学家金冬雁告诉中国新闻周刊。
文章分析，感染新冠后出现的慢性或迟发性心理症状，很可能是病毒感染的直接影响，也可能是因为身体不正常的免疫反应、免疫系统的过度激活或自身免疫反应。此外，社会接触减少、孤独、身体未完全康复和失业等也可能影响患者的精神症状。
