不只引起肺炎
根据临床定义，后遗症指“疾病愈后所遗留下的器官缺损或功能障碍等症状”。有说法认为，被新冠感染后出现的各种身体和精神的症状超过4周，并且无法通过其他诊断来解释，就可称为新冠后遗症。
在金冬雁看来，目前科学界对新冠后遗症并没有具体定论，“新冠后遗症并不是简单的一种病，更应该看作是多种症状的混合体”。
在大多数人看来，新冠病毒属于呼吸道病毒，主要攻击肺部。但目前越来越多的证据表明，感染新冠病毒后，很多症状已蔓延至肺外器官。也就是说，新冠感染并不只引起肺炎。
在线上“2020柳叶刀-中国医学科学院医学与健康大会”上，中日友好医院呼吸与危重症医学科主任曹彬曾指出，新冠肺炎的主要致病机制是病毒本身可直接导致的细胞死亡，以及病毒感染导致免疫应答的不平衡，后者会带来器官的二次伤害。
他说，“在武汉早期的重症病例中，很多病例都呈现出多器官功能障碍，比如急性呼吸窘迫综合征、代谢性酸中毒、内环境紊乱、急性肾损伤、肝损伤、血栓栓塞事件、心脏损伤，甚至还有神经内科的临床表现。”
今年4月，国家卫健委发布的《新型冠状病毒肺炎诊疗方案（试行第八版 修订版）》显示，新冠肺炎引起的病理学改变除了涉及肺脏，还涉及脾脏、肺门淋巴结和骨髓、心脏和血管、肝脏和胆囊、肾脏等其他器官。
7月，《柳叶刀》的一项研究显示，通过来自56个国家3762名确诊或疑似新冠感染者的反馈，研究人员收集到10个器官系统的200多种“长期新冠”症状。
通过对这些患者进行7个月66个症状的跟踪调查发现，大多数受访者康复时间超过35周。在所有200多种症状中，这些患者平均经历了55.9个症状，涉及9.1个器官系统。6个月后，超过50%的康复者出现疲劳和认知功能障碍等症状。
除了可能涉及多个器官、多种症状，受到新冠后遗症影响的人群范围也在扩大。
在今年4月的国会听证会上，美国国立卫生研究院主任弗朗西斯·柯林斯博士援引一项研究表明，11%-15%的受感染青年可能“最终会产生这种长期后遗症”。
