世预赛12强赛迎来一场焦点战,国足客场迎战日本,上半场国足完全被动,日本队利用点球率先破门,半场国足0-1落后。下半场,国足通过连续换人,场面有所起色,不过还是再丢一球,全场比赛结束,国足0-2输球,7战仅积5分,基本确定已经无缘2022年卡塔尔世界杯。
除了国足0-2不敌日本,同组另一场比赛中,澳大利亚则以4-0大胜越南,B组各队的积分情况也随之改变:沙特在少赛1场的情况,仍以16分位列榜首,日本和澳大利亚分别以15分和14分位列第二和第三。7战之后,仅获得1胜2平4负积5分的中国队排在第5位,落后排在第三的澳大利亚还有9分之多。在还剩3场比赛的情况下,国足已经确定无缘小组前2。本场比赛也是主帅李霄鹏上任后的首场正式比赛,比赛中,李霄鹏基本沿用了李铁时期的主力框架,首发中派出5名后卫,蒋光太、张琳芃和朱辰杰组成三中卫,蒿俊闵和吴曦领衔中场,武磊与张玉宁搭档锋线,阿兰出任替补。
开场之后,实力明显强于国足的日本队便牢牢占据了场上主动,国足的两个边路被完全压制,门前风声鹤唳。第13分钟,日本队右路传中,王燊超在铲球封堵时用手打到了皮球,主裁判果断判罚了点球,日本队大迫勇也主罚一蹴而就,国足开场就遗憾丢分。整个上半场,国足在场面上也是完全被动,没有一脚射门,控球率也全面被压制。易边再战后,李霄鹏首先做出了人员调整,用阿兰和韦世豪替换换下蒿俊闵和张玉宁。随后国足在场面上稍有起色,但第61分钟,国足还是再丢一球,日本队中山雄太传中,国足中路两点防守都没能抢到,觅寻到机会的伊东纯也头球破门,国足0-2落后。