科学家估计，切尔诺贝利核电站***所释放出的辐射剂量，相当于400枚广岛原子弹同时***所产生的总量。为了阻止反应堆中的放射性物质进一步扩散，数百架直升机前后空投了多达数千吨的沙子和碳化硼。
在核裂变反应中，中子是引发链式反应的关键，它们撞击原子核，可以产生能量和新的中子，这又会进一步触发核反应。碳化硼可以有效吸收核反应堆中的中子，从而终止核反应，同时也不会产生新的放射性物质。
为了把炸毁的核反应堆与外界彻底隔绝开来，人们用大量的钢筋混凝土在核反应堆上修建了一口石棺，仅它的顶盖就有35吨重。由于当年时间紧迫，石棺的修建并没有设计中的那么牢固。
考虑到石棺长年被废墟内的核废水所侵蚀，其结构可能无法长期维持下去，到了2010年，人们开始新建一口石棺。经过六年的建造，耗资15亿欧元、重达3万吨的新石棺完工。人们可以远程控制新石棺内部的吊臂，安全拆掉旧石棺和核反应堆废墟。
在这场人类史上第一次达到最高等级的特大核电事故中，多达数十万人参与抢救，人们付出了惨重的代价。当年有数十人直接死于核辐射，但后来长期受到核辐射危害的人难以计数，最严重的估计是100万人死于这场事故相关。
