然而，所有这些探险都以某种程度的失败而告终。有的启动之初就受阻，有的钻探机器在地下深处遭遇高温，还有其他成本和政治因素，所有这些都让科学家们的梦想破灭了。在尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)登上月球的两年前，当成本开始失控时，美国国会取消了对莫霍计划（Project Mohole）的资助。
然后就是科拉超深钻孔。1992年，当温度达到180摄氏度时，钻孔工作停止。其深度已经是此前预期的两倍，再往深处钻似乎也不太可能。苏联解体后，没有额外资金来资助这些项目。三年后，整个设施被关闭。现在这个荒凉的地方成了喜欢冒险的游客的天堂。
德国的超深钻孔被完整保留下来。巨大的钻机仍然挺在那里，如今那里已经成为颇受欢迎的旅游景点。实际上，它还充当着天文台、艺术画廊等作用。
当荷兰艺术家洛蒂·吉文(Lotte Geevan)将由隔热罩保护的麦克风放到德国超深钻孔下面时，麦克风捕捉到了科学家无法解释的低沉隆隆声。她说：“这种声音让我觉得自己非常渺小，这是我生命中第一次看到这个我们赖以生存的大球苏醒过来，那种声音让人难以忘怀。有些人认为其听起来像地狱，其他人则认为那是地球的呼吸声。”
人们难免会有这样一种感觉：奔向地幔的赛跑就像著名小说《地心之旅》的最新版本。虽然科学家们并不期望找到一个充满恐龙的隐藏洞穴，但他们将自己的项目描述为“探险”。哈默斯说：“那里以前没有人去过，你总会在那里发现些真正让你吃惊的东西，尤其是当你深入地壳深处的时候。”
英国南安普顿大学南安普顿国家海洋学中心海洋与地球科学学院地球化学教授达蒙·蒂格尔（Damon Teagle）表示:“这些任务就像行星探索，它们是纯粹的科学事业，你永远不知道自己会发现什么。”
