陈嘉庚是福建省泉州府同安县集美社（今福建厦门集美区）人，早年间出国创业东南亚，成为一代“橡胶大王”，巅峰时期陈嘉庚公司的直接代理商遍布五大洲，还组成了国际销售商贸网络，其代表警醒振兴中华民族工商业的注册商标——中国钟标，也随着商品流通为世界人民所认识。
1913年，陈嘉庚回到故乡投身于中国教育事业的建设，如今著名的厦门大学就是陈嘉庚一手创办。回到家乡集美后，陈嘉庚先后创办了集美学校（多所学校的总称），包括集美小学、集美中学、师范、水产、航海、商科、农林等校，之后又创办了厦门大学。此后，厦门大学、集美学村各校师生都尊称他为“校主”。
