在《自然通讯》发表的研究中,美国华盛顿哥伦比亚特区史密森尼博物馆的研究人员检查了来自亚马逊地区的107个电鳗样本,根据基因、形态、地理分布等要素得出结论:亚马逊盆地的电鳗属于三种不同的物种,在数百万年前从一个共同祖先进化而来。
三种电鳗形态对比。研究人员认为,每种电鳗都有独特的头骨形状,胸鳍特征和独特的毛孔排列。
这次发现的两个新物种,其中一个被命名为“伏打电鳗”(electroporus voltai),主要生活在巴西地盾的南部高地。它可以输出860伏电压,远高于此前电鳗有记录的650伏。另一个被称作“瓦氏电鳗”(electroporus vari),生活在矿物质富集的低地浑浊水域。
这项研究的负责人C.David de Santana分析称,“伏打电鳗”之所以进化出如此高的放电能力,可能是对高地清澈水域低导电性的一种适应。
研究人员表示,他们的发现为科学家研究动物如何产生高压电提供了新的机会。