世界人口日的来源
世界人口在13世纪50年代的黑死病和欧洲大饥荒时期后就不断地增长，当时的世界约有3.7亿人。随后由于战争等因素，增长速度时快时慢。
第二次世界大战结束后，从1950年代起，由于导致人口增长放缓的因素(如战争和饥荒)的减少，世界人口增长速率明显加快——每年超过1.8%。这一状态持续到1970年代。1963年世界人口增长了2.2%，达到了历史峰值。随后随着经济发展，人们的生育观发生改变，人口增长率逐渐下降。2011年，世界人口增长率约为1.1%。预计2040年前，世界人口将达到80亿。
人口问题越来越引起国际社会的重视。从1954年起，联合国几次召开世界性人口会议。1994年9月5日至13日在开罗召开的第三次国际人口与发展会议，来自182个国家和地区的15000多名代表参加了会议。这次会议第一次将人口问题与可持续发展联系起来。会议最后通过了《行动纲领》，呼吁各国加强在人口与发展领域的合作，解决人类面临的共同问题。1999年6月30日至7月2日联合国召开人口和发展特别会议，再次从人口与经济、社会、资源、环境和可持续发展的战略高度认识解决人口问题的重要性。
