截至当地时间26日，英国确诊数已达9642例，病死467例，病死率高达4.84%。这个数据在欧美并不算高，但外界怀疑英国的实际情况要糟糕得多，存在漏报、瞒报。实际上，面对来势汹汹的新冠病毒，英国早前一直未采取积极防疫作为。牛津大学传染病进化生态学小组的模型显示，新型冠状病毒抵达英国的时间不晚于1月中旬。同许多新出现的传染病一样，在悄然蔓延了一个多月后，新冠病毒在英国的首次传播才在2月底被正式记录。英国广播公司说，当时的英国很淡定。英国当局防止疫情扩散的手段就是所谓的增加“社交距离”，而且非强制性。此外，新冠肺炎疫情暴发以来，英国民众戴口罩的场景远不如在许多亚洲国家常见。
直到3月12日，英国政府召开内阁紧急会议决定，抗疫行动即日起从第一阶段的防堵进入第二阶段——拖延阶段。政府认为，控制病毒蔓延已经毫无意义，他们目前只能做到尽力拖延病毒蔓延。英国仍建议轻症患者在家隔离，只有症状恶化者才被建议与医院联系，取消大型公众活动和关闭校园等抗疫“硬”措施都不在决策之内。后来的事实表明，中国和新加坡不少留学英国的学生，在回国后被确诊感染。
