该项研究报告合著作者托马斯·希尔(Thomas Hill)解释称，气溶胶能够控制南太平洋云层，并且与海洋生物过程具有密切关系，而南极洲似乎隔离向南传播的微生物以及南部大陆沉积的营养物质。总体而言，有证据表明南太平洋是地球上遭受人类活动影响最少的区域之一。
在澳大利亚塔斯马尼亚岛向南航行至南极冰边缘的一艘研究船上，科学家对海洋边界层的空气进行了采样，海洋边界层是大气中与海洋直接接触的部分，之后科学家检测了空气中微生物组成，这些微生物存在于大气层，经常被风吹散至数千公里之外的地区。
研究报告第一作者Jun Uetake和同事使用DNA测序、源头追踪和逆风轨迹技术，发现空气中的微生物源于海洋，依据微生物中细菌的组成，他们得出结论称，遥远陆地和人类活动产生的气溶胶(例如：土地利用变化引起的污染或者排放物)并未向南进入空气中。
科学家称，这些研究结果与来自北半球和亚热带地区的海洋调查结果完全没，后者发现大多数空气微生物来自逆风大陆。这项最新研究报告发表在近期出版的《美国国家科学院院刊》杂志上，科学家称该区域是最纯净的区域，依据世界卫生组织的调查数据，空气污染已经是一场全球公共卫生危机，每年导致700万人死亡。
研究表明，空气污染会增大患心脏病、中风和肺癌的风险，世界卫生组织称，在监测空气污染的城市地区，80%以上人口暴露在世界卫生组织指导标准的空气质量水平之下，低收入和中等收入国家的空气质量最高。
然而，正如研究表明的那样，空气污染可以跨越地理界限，影响数百公里之外的居民。
