联邦政府表现一塌糊涂
目前已经显而易见，美国联邦政府在危机时期未能履行保护美国人健康和福祉的职责。尽管公共卫生官员和其他人士作出了最大努力，但美国的许多民选官员从一开始就没有认真看待新冠肺炎的威胁。当事实表明该病毒构成了重大威胁时，联邦政府的工作充其量只能说是一塌糊涂。4月发生的一件事最能说明美国政府的混乱。当时，唐纳德·特朗普总统的女婿和高级顾问贾里德·库什纳被委以重任，负责安排联邦政府对这种病毒的响应措施，他却令人费解地声称，联邦政府储备的呼吸机不是给各州使用的。
在某些情况下，联邦政府的响应不光不够，而且绝对有害。随着大流行在4月初加剧，有些医院高管、医生和其他看护人员急切想要获得物资，转而找黑市商人。在疫情最严重的时候，联邦政府扣下了其中一些物资，原因至今不明。
要想完整列举特朗普应对此次大流行的失职之处，需要写一本书，而不是一篇文章。但我们可以快速做个总结：他起初浪费了几个星期的时间来淡化这种病毒的严重性;他固执地沉溺于一种幻想，认为这种病毒会直接“消失”;他禁止许多中国游客入境，但浪费了此举为他争取到的时间，未能制订妥善的检测和追踪计划;他鼓励各州重新开放;他一再筛选使美国的形势看起来比实际情况好得多的数据。然后还有口罩。
专家们说，特朗普最重大的失误之一是直到最近才同意戴着口罩在公众面前亮相。权威科学认为，遮盖面部可以显著减少新冠肺炎的扩散。在一个没有此类现成准则的国家，领导人有责任效仿这种行为。
但特朗普早期的蔑视态度为他的党和他的追随者定下了基调，无疑加剧了戴口罩行为的政治化。关于口罩怀疑论者与口罩佩戴者之间发生暴力冲突的报道几乎每周都会成为头条新闻。
撇开口罩不谈，联邦政府过去和现在的最明显失职始终是缺乏足够的检测基础设施，而这是应对大流行的关键因素，因为检测能显示疫情有多严重，并且能暴露关键的危险地区。美国暴发疫情之初，检测短缺和拖延是个重大问题，而随着病毒在多个州扩散，这个问题再次困扰美国。有些美国人说，他们要等两个多星期才能拿到检测结果。
特朗普没有呼吁提高检测能力，反而建议美国也许应该减少检测。他一再错误地把美国最近的病例增加完全归结于检测增加。对总统来说，提高检测能力一直是个问题，因为它暴露了美国疫情令人不安的严重程度。然而，他没有解决导致疫情扩散的根本问题，而是一味把令人尴尬的结果归咎于统计方法。这位总统6月在福克斯新闻频道的一次活动期间说：“如果我们不做检测，就没有病例。只要你做检测，就会有病例。”
