顾祝同觉得张柏亭说得有理，让他立即回去告诉孙元良，就照这样办，当晚必须部署完毕。
张柏亭回到师部时，孙元良正在室内来回踱步。原来，顾祝同已经来电话指示，让一个团留守闸北。不过，孙元良觉得留下一个团，物资供给很困难，不如就留下一个加强营，反而更为合适。思量再三，他决定让第524团副团长谢晋元率领一个营留下。
中午11点左右，第524团团长韩宪元将谢晋元和第524团1营营长杨瑞符叫到团部。杨瑞符记得，见面后韩宪元欲言又止，足足20分钟，一个字也没说。让自己的部下留守闸北，无异于让他们去送死，韩宪元实在说不出口。
最后，还是谢晋元告诉杨瑞符，师长决定让他俩率兵死守闸北。杨瑞符对韩团长慨然道：“请团长放心，我誓以最后一滴血，为中华民族争人格……”
话音未落，韩宪元已紧紧握住他们俩的手。当时他们都没有想到，在一个半月后的南京保卫战中，韩宪元在南京光华门殉国。
是根据地，也是坟墓
27日凌晨，大部队已经开始往沪西撤退，而谢晋元和杨瑞符则开始召集自己的队伍，到闸北集合。
当时，第524团1营的队伍分散在前线各处，杨瑞符手下只有两个传令兵。他最担心的是，自己的队伍稀里糊涂地跟随大部队撤走。
两个传令兵分头行动，追了一宿，只追回了第2连和第1连1排、2排。怕谢晋元等得着急，杨瑞符只好先带着这一个半连赶往四行仓库报到。
没想到，早上9点，其他队伍也纷纷赶来报到。杨瑞符一问才知道，原来他们事先不知道有新任务，跟着二营、三营撤走了。幸亏路上遇到了团部的人，才知道一营留守四行仓库，于是便匆匆赶了回来。
在当时的情形下，留守闸北，几乎没有生还的可能。战士们得到命令后毫不迟疑地回到了自己的阵地，令谢晋元、杨瑞符非常感动。
淞沪战场到底有多残酷?冯玉祥这样回忆：
在上海战场上，一百里以外看着，半边天都是红的……我们的队伍每天一师一师地、两师两师地加入前线，有的师上去之后三个钟头就死了一半;有的坚持了五个钟头就死了三分之二。这个战场是个大熔炉，填进去就熔化了。
此时，第88师早已不是淞沪抗战刚刚打响时那个全部德国装备的精锐部队。战争爆发后，第88师每20天就要补员一次，10月底已经补员6次。
这次补充到谢晋元麾下的战士来自湖北保安团。据统计，留守在四行仓库的452人中80%都是湖北人。这些湖北新兵，虽然很多人都是第一次上战场，但他们却在四行仓库写下了抗战以来最激动人心的乐章。
四行仓库是金城、中南、大陆、盐业四家银行共同出资建造的货物堆栈，是这一带最高的建筑。由于这里存放的是银行客户的物资，所以建造得异常坚固。
孙元良选四行仓库作为孤军死守的据点，一是因为它不但坚固易守，而且粮食弹药存量充足，连饮用水也有很大储备。二来是因为它地理位置独特。四行仓库位于苏州河北岸新垃圾桥(今西藏路桥)以西，与公共租界隔苏州河相望。根据条约，中日之间的战火不能烧进租界中。日军怕弹药落入租界，也不敢朝租界方向猛攻。同时，从四面八方汇集来的各种物资，也可以通过公共租界送入四行仓库。这里绝对是一个易守难攻的地点。
部队到齐后，谢晋元发现四行仓库的大门太大，必须赶紧做防御工事，否则根本守不住。
1连连长上官志标回忆，他们将四行仓库一至三层的所有窗户和门一律封死，南面墙角堆积了五米厚的麻包，北边各门口是敌人主要攻击方向，堆了10米厚的麻包。麻包一直从地面堆到天花板，幸亏四行仓库中存放着大量大豆、小麦和羊皮的麻包。即便这样，四层还是因为材料不足，没有做防御工事，只是在外面做了一些诱敌设施，引诱敌人消耗弹药。
