此次大选的最大特点是由于新冠疫情影响，通过邮寄选票投票的人数大大超过了往年，而邮寄选票的计票时间要远长于在投票站投票后计票的时间。此外，鉴于每个州都有自己的计票规则，所以各州结果出炉的时间将有很大差异。一般认为，先统计邮寄选票的州，最初的结果可能倾向于民主党，而随着现场投票人数纳入统计，最后的结果会逐渐转向共和党；反之则亦然。
3日当天，有16个州很有可能在当地时间午夜前出结果，这些州包括：俄勒冈、夏威夷、怀俄明、蒙大拿、俄克拉荷马、阿肯色、田纳西、阿拉巴马、南卡罗来纳、密苏里、爱达荷、内布拉斯加、佛蒙特、特拉华、新罕布什尔与佛罗里达。其中的中西部农业州基本上都是现任总统、共和党总统候选人特朗普的铁盘，而东西两边的沿海州则是民主党候选人拜登的票仓，真正会对选举产生重大影响的，是关键州佛罗里达（29票）。
在摇摆州里有着最多选举人票的佛罗里达是3日最早结束投票的州之一，该州将于当地时间3日晚上7点关闭投票站。由于佛州提前开始了邮寄选票的统计，所以假使两名候选人的结果相差很大，佛州可能在选举日当晚就宣布胜者。不过，若是结果相差较小，佛州则最早要推迟到11月4号才会宣布胜者。历史上，两党的候选人在佛州的结果一直都很接近，2016年特朗普只比希拉里多获得了1.2%的选票。今年大选前一天，特朗普与拜登在佛州的支持率仍几乎势均力敌。
有24个州会在11月3日当晚统计出大部分的选票，包括亚利桑那、科罗拉多、新墨西哥、南达科塔、北达科塔、堪萨斯、得克萨斯、明尼苏达、艾奥瓦、威斯康辛、伊利诺伊、印第安纳、路易斯安纳、肯塔基、密西西比、密歇根、俄亥俄、西弗吉尼亚、北卡罗来纳、弗吉尼亚、佐治亚、马萨诸塞、缅因以及罗德岛。
同上，假使两位候选人在上述州的票数差距较大，则各州有可能在当晚即宣布结果。倘若两人所获票数较为接近，那么各州将会继续完成所有选票的统计以得到最终结果，这一过程会需要大概一周左右。
这24州中的几大关键摇摆州分别是：亚利桑那、北卡罗来纳、明尼苏达、佐治亚、密歇根和威斯康辛。一旦这些关键摇摆州的结果出炉，基本上可以说大局已定。
虽然剩下还有11个州的计票工作预计将无法在3日当天完成，但是这可能已经不会影响最终的结果，因为这11个州里只有宾夕法尼亚州是关键摇摆州。
宾州的投票站将在美东时间11月3日晚上8点关闭。尽管今年过半的宾州选民已提前投票，但是按照宾州法律，选票统计在11月3日早上7点才能够开始进行，一天就要数完几百万张邮寄选票是不可能的，不少的郡县预计结果本周末才可出炉。此外，根据宾州的部分郡县规定，选举官员会首先统计在选举日当天选民前往投票站投下的选票，然后才开始计算邮寄选票，而宾州法律规定邮寄选票在11月6日以前都有效。也就是讲，宾州最快将在11月6日完成选票统计，最慢则是在11月23日，因为宾州要求在这一天停止计票。
