可能的爆发点在海上——广袤的南海争议水域。美国进行频繁的“航行自由”巡逻，将军舰驶过争议水域，往往非常接近中国的海岸。中方对此的看法，就像我们大多数人当邻居开始在我们家的草坪上打洞时的感觉一样。中国海军和空军经常做出强硬的回应。但美国继续进行此类巡逻，并会向盟友施压要求他们参与。
双方出场的都是相对年轻的军事领导人。我们了解这些年轻战士的胆量、自豪感和态度，他们不会退缩。任何一方都容易误判，而另一方就会做出攻击性反应，从而导致事态升级。比如，如果一架中国飞机被（美方）击落或一艘美国驱逐舰被中方导弹击中，都可能造成人员伤亡，并激起北京和华盛顿的民族主义，特别是在美国大选后，民主党与共和党都把中国视为靶子。
这样的事件发生，可能在台湾海峡，加上中国人对台湾是中国主权一部分的自豪感和民族主义的因素，极易引发比我们迄今看到的警告性射击和近距离接近更大规模的军事交锋。
