美国国家航空航天局(英语:National Aeronautics and Space Administration,简称NASA /ˈnæsə/),又称美国宇航局、美国太空总署,是美国联邦政府的一个行政性科研机构,负责制定、实施美国的太空计划,并开展航空科学暨太空科学的研究。NASA是目前世界上最权威的航空航天科研机构,与许多国内及国际上的科研机构分享其研究数据。
5月12日消息,NASA公布哈伯望远镜拍摄到的“项链星云”(Necklace Nebula)最新影像,形容它就像宇宙级钻石项链。
据报道,项链星云于2005年首度被发现,是人类新发现的星云。
项链星云是与类似太阳的伴星太接近的巨星爆炸之后产生的,这两颗恒星彼此在相对较小的轨道上运行,因而造就出项链星云。它们的互绕周期是1.2天,而相隔的距离只是太阳半径的5倍。
其中的一颗恒星大约在10000年前老化,膨胀到将伴星吞噬的点。这颗较小的伴星在其较大同伴的内部继续运行,并使巨星自转的速率增加。
天文专家表示,这颗臃肿的伴星旋转的如此之快,以至于气体的外壳有很大的一部分扩散到太空中。由于离心力,多数的气体沿着赤道逃逸,产生了一枚戒指,嵌进在其中的明亮结点是稠密的气体团块。
据了解,项链星云(PN G054.2-03.4) 是位于天箭座,距离大约15,000光年的一个行星状星云。它是在2005年从艾塞克牛顿望远镜Hα光电巡天(IPHAS)一个在地面基地使用Hα研究北银河平面的行星状星云的计划时发现的。星云由一个明亮圆环组成,上面点缀着密集明亮的气体结,就像项链上的钻石。