中国国家航天局15日宣布天问一号火星探测器的着陆巡视器成功在火星表面软着陆后,并没有像不久前在火星着陆的美国“毅力”号火星车那样,在短时间内发回火星照片。有外媒曾以此怀疑天问一号成功着陆的消息“无图无真相”。19日,祝融号火星车拍摄的火星表面照片正式发布。不过依然有很多人感到好奇:为什么中国火星车着陆4天后才发回照片呢?
据老司机了解,这就要从当前星际通讯的原理说起了。
当前行星际的数据传输主要依靠无线电信号,而信号传输功率的衰减与传输距离的平方成正比。也就是说,距离越远,信号越微弱,有效传输数据的速率就越低。当前火星与地球之间的距离约3亿公里,其传输速率可想而知。具体有多慢呢?美国航空航天局(NASA)介绍称,从火星直接向地球发送数据,传输速率约为500bps到32Kbps,最快情况下也仅相当于拨号上网时代传输速率(56Kbps)的一半。何况火星存在自转现象,一旦火星车转到远离地球的另一面,这种传输还会被长时间打断。